Arbeitszeugnis prüfen: Noten, Formulierungen und Berichtigung

Was ein qualifiziertes Arbeitszeugnis enthalten muss

Nach § 109 GewO besteht bei Beendigung ein Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis. Auf Verlangen erstreckt es sich auf Leistung und Verhalten. Mit Einwilligung des Arbeitnehmers ist nach der aktuellen Gesetzesfassung auch die elektronische Form möglich. Eine einfache PDF-Datei ist nicht allein deshalb bereits ein formwirksames elektronisches Zeugnis.

Tätigkeit, Dauer und Bewertung müssen zusammenpassen. Prüfen Sie vollständige Aufgaben, besondere Verantwortung, richtige Daten und Widersprüche zwischen Einzelbeurteilungen und Gesamtnote. Ein Zeugnis darf keine Merkmale oder Formulierungen verwenden, die eine andere als die äußerlich erkennbare Aussage bezwecken.

Welche Bedeutung Zeugnisnoten haben

Das BAG ordnet die Bewertung „zur vollen Zufriedenheit“ grundsätzlich dem durchschnittlichen Bereich zu. Im Urteil vom 18. November 2014 – 9 AZR 584/13 hielt es daran fest, dass Beschäftigte für eine überdurchschnittliche Bewertung entsprechend bessere Leistungen darlegen und gegebenenfalls beweisen müssen.

Dass in einer Branche viele gute Zeugnisse üblich sind, ersetzt diesen Nachweis nicht. Für eine unterdurchschnittliche Beurteilung trägt grundsätzlich der Arbeitgeber die entsprechende Darlegungs- und Beweislast. Einzelne Formeln sollten dennoch im Gesamtzusammenhang gelesen werden, statt sie isoliert in eine angeblich feste Code-Tabelle zu übersetzen.

Welche Formulierungen wirklich geprüft werden sollten

Rechtlich relevant können versteckte negative Aussagen, sachfremde Angaben, erhebliche Auslassungen und unzutreffende Tätigkeitsbeschreibungen sein. Nicht jede ungewöhnliche Formulierung ist ein verbotener Geheimcode. Auch ein Anspruch auf jede gewünschte Dankes-, Bedauerns- oder Wunschformel folgt aus § 109 GewO nicht automatisch.

Besonders hilfreich sind frühere Zwischenzeugnisse, Zielerreichungen, Leistungsbeurteilungen und konkrete Arbeitsergebnisse. Bei einem Vergleich über die Beendigung sollte möglichst präzise geregelt werden, welche Note, Tätigkeitsbeschreibung und gegebenenfalls welcher Entwurf geschuldet werden.

Wie eine Berichtigung vorbereitet wird

• Vollständiges Zeugnis und frühere Fassungen vergleichen.
• Unrichtige Daten und fehlende Aufgaben einzeln benennen.
• Gewünschte Änderungen mit konkreten Leistungsnachweisen begründen.
• Vertragliche oder tarifliche Ausschlussfristen sowie mögliche Verwirkung prüfen.
• Zeugnisanspruch und ein parallel laufendes Kündigungsverfahren abstimmen.

Eine pauschale Forderung nach einem „wohlwollenden Zeugnis“ ist oft zu unbestimmt. Benennen Sie den tatsächlich beanstandeten Inhalt und die passende Korrektur. Bei einem bereits titulierten Anspruch ist außerdem zu klären, ob Vollstreckung oder eine weitere inhaltliche Klärung der richtige Weg ist.