Online-Coaching ohne ZFU: BGH zu Geld zurück und Raten

Online-Coaching ohne ZFU-Zulassung: Geld zurück?

Ein kostenpflichtiges Online-Coaching kann ohne die erforderliche Zulassung als Fernlehrgang nichtig sein. Dann kommen die Rückforderung gezahlter Vergütung und die Abwehr weiterer Zahlungsforderungen in Betracht. Der Bundesgerichtshof bestätigt im Urteil vom 15. Januar 2026, III ZR 80/25, zugleich: Die Bezeichnung „Coaching“ allein entscheidet nicht. Das konkret vereinbarte Leistungsangebot muss geprüft werden.

Das ist besonders bei teuren Business-Mentorings, Vertriebsprogrammen und digitalen Ausbildungen relevant. Ein Erfolg bleibt vom Vertragsinhalt abhängig. Das Urteil erklärt weder jedes Online-Coaching für unwirksam noch jede individuelle Unternehmensberatung für zulassungspflichtig.

Was war im BGH-Fall vereinbart?

Ein selbständiger Investment-Makler hatte zwei aufeinander aufbauende Vertriebsprogramme gebucht. Das Angebot umfasste unter anderem Schulungsvideos, ein Arbeitsbuch, Aufgaben, wöchentliche Einzelgespräche und Unterstützung bei der Umsetzung. Für beide Programme fehlte die Zulassung nach dem Fernunterrichtsschutzgesetz.

Der Anbieter verlangte weitere 6.752 Euro. Der Teilnehmer forderte mit einer Widerklage insgesamt 5.148 Euro zurück. Das Oberlandesgericht wies die Zahlungsklage ab und gab der Rückforderung im Wesentlichen statt. Der BGH wies die Revision des Anbieters zurück; diese Entscheidung blieb damit bestehen.

Die Bedeutung reicht über Privatkunden hinaus: Das Fernunterrichtsschutzgesetz kann auch Unternehmer schützen. Ein Vertrag wird nicht schon deshalb wirksam, weil der Teilnehmer ihn für seine selbständige Tätigkeit geschlossen hat (Randnummer 18).

Welche Voraussetzungen müssen erfüllt sein?

Nach § 1 FernUSG sind mehrere Merkmale zusammen zu prüfen. Im Mittelpunkt stehen die entgeltliche Vermittlung von Kenntnissen und Fähigkeiten, die ausschließlich oder überwiegend räumliche Trennung und eine geschuldete Überwachung des Lernerfolgs. Bei einem zulassungspflichtigen Fernlehrgang führt die fehlende Zulassung nach §§ 7 und 12 FernUSG zur Nichtigkeit.

Im entschiedenen Fall lag der Schwerpunkt auf Wissensvermittlung. Das Schulungsprogramm und das Arbeitsbuch lieferten die Grundlage, die in Gesprächen nachgearbeitet und vertieft wurde. Einzelgespräche und begleitende Beratung machten daraus keine überwiegend individuelle Beratungsleistung. Auch eine vergleichsweise kurze Gesamtlaufzeit der Videos war für sich genommen nicht ausschlaggebend (Randnummern 22 bis 26).

Eine Abschlussprüfung ist nicht zwingend notwendig. Es kann genügen, dass der Teilnehmer vertraglich Fragen zum erlernten Stoff stellen und dadurch eine individuelle Lernkontrolle erhalten darf. Im BGH-Fall war die Auswertung der Aufgaben in Einzelgesprächen hierfür wesentlich (Randnummer 27).

Live-Calls oder Videokurs: Wo verläuft die Grenze?

Der BGH stellte auf die jederzeit abrufbaren Videos und das Arbeitsbuch ab. Diese ermöglichten ein zeitversetztes Selbststudium; die Live-Gespräche ergänzten es. Die Frage, ob jede ausschließlich live durchgeführte Online-Beratung bereits die räumliche Trennung im gesetzlichen Sinne erfüllt, wurde damit nicht allgemein entschieden.

Für die Vertragsprüfung zählt das gesamte versprochene Programm. Eine einzelne Zoom-Besprechung oder ein PDF genügt nicht, um ohne weitere Prüfung einen Fernlehrgang anzunehmen. Umgekehrt lässt sich ein tatsächlich auf Unterricht ausgerichtetes Angebot nicht allein durch die Überschrift „Mentoring“ aus dem Gesetz herausnehmen.

Weitere Raten, Inkasso oder Mahnbescheid: Was ist zu tun?

Sichern Sie zuerst den Vertrag und die Beschreibung des Programms. Prüfen Sie, welche Leistungen tatsächlich vereinbart wurden und ob für den betroffenen Lehrgang eine passende Zulassung besteht. Ein bloßer Hinweis auf irgendeine Zulassung des Anbieters beantwortet diese Frage noch nicht.

Weitere Zahlungen, eine Kündigung, ein Widerruf und die Berufung auf Nichtigkeit sind rechtlich unterschiedliche Schritte. Bereits einbehaltene Raten, Rückforderungen und mögliche Gegenforderungen müssen zusammen betrachtet werden. Bei gerichtlicher Post laufen eigene Fristen; diese sollten sofort anhand des konkreten Schreibens geprüft werden.

Für eine Beratung sind besonders hilfreich:

• Vertrag, Angebot, AGB, Rechnungen und Zahlungsbelege.
• Screenshots der damaligen Leistungsbeschreibung und Werbeaussagen.
• Modulübersichten, Arbeitsbücher und Beschreibungen der Lernkontrolle.
• Schriftwechsel, Kündigung oder Widerruf sowie Mahnungen und gerichtliche Schreiben.

MANDATI Rechtsanwaltskanzlei & Steuerberatung in Essen prüft Rückforderungen und offene Vergütungsansprüche. Wir ordnen den Vertrag anhand der tatsächlichen Leistungen ein und besprechen Vorgehen sowie Kosten vor einer Beauftragung.

Häufige Fragen zum Online-Coaching und FernUSG

Können auch Unternehmer Coaching-Gebühren zurückfordern?

Ja, grundsätzlich kommt das in Betracht. Nach dem BGH ist das Fernunterrichtsschutzgesetz auch auf Unternehmer anwendbar. Ob der konkrete Vertrag darunter fällt und welche Rückforderung besteht, muss gesondert geprüft werden.

Macht eine fehlende ZFU-Zulassung jedes Coaching unwirksam?

Nein. Zunächst muss ein zulassungspflichtiger Fernlehrgang vorliegen. Der Schwerpunkt des Angebots und die weiteren gesetzlichen Merkmale sind entscheidend. Reine individuelle Beratung wird nicht allein durch ihre Durchführung per Video zu Fernunterricht.

Muss es eine Prüfung oder ein Zertifikat geben?

Nein. Eine vertraglich geschuldete Möglichkeit, Fragen zum Lernstoff zu stellen und eine individuelle Kontrolle zu erhalten, kann ausreichen. Entscheidend ist die konkrete Vereinbarung.

Hat der BGH hier nur zurückverwiesen?

Nein. In III ZR 80/25 wurde die Revision des Anbieters zurückgewiesen. Die Abweisung seiner Zahlungsforderung und der im Wesentlichen erfolgreiche Rückzahlungsanspruch des Teilnehmers blieben bestehen.

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